En 1703, des marins hollandais rapportèrent des tourmalines de l’île de Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) en Europe. Ils les appelèrent « Toramalli », un mot cinghalais signifiant « pierres mélangées ». À l’époque, les habitants de Ceylan utilisaient ce terme pour désigner tous les gemmes colorées qu’ils ne pouvaient pas identifier avec précision.

Les marins remarquèrent également que, sous l’effet de la chaleur, les tourmalines attiraient la cendre et d’autres particules légères. Ce phénomène piézoélectrique est rare parmi les pierres précieuses, ce qui éveilla un grand intérêt.

L’un des premiers chercheurs à étudier la tourmaline de manière approfondie fut le minéralogiste suédois Carl von Linné. Au milieu du XVIIIe siècle, il s’intéressa aux propriétés uniques de cette pierre et suggéra qu’elle appartenait à une catégorie de gemmes distincte, plutôt qu’à une simple variété de minéraux connus. Ses recherches confirmèrent que la tourmaline possède des propriétés physiques et chimiques exceptionnelles.

Au XIXe siècle, un grand nombre de pierres vertes furent découvertes au Brésil. Elles furent d’abord prises pour des émeraudes en raison de leur couleur similaire. Mais après des analyses approfondies, il fut établi qu’il s’agissait en réalité de tourmalines vertes. Cette découverte fit du Brésil l’un des principaux fournisseurs de tourmaline au monde.

Au XXe siècle, le Laboratoire Gubellin et le Gemological Institute of America (GIA) apportèrent des contributions majeures à l’étude de la tourmaline. Le GIA analysa en détail la composition chimique et la structure cristalline de la pierre, permettant une classification plus précise. Le Laboratoire Gubellin, réputé pour son expertise en pierres de couleur, fournit des informations précieuses sur l’origine et les caractéristiques de la tourmaline.

Le type de tourmaline le plus courant est le schorl, un minéral sodique-ferreux (bivalent). Plus de 95 % des tourmalines naturelles appartiennent à cette catégorie.

L’histoire ancienne du minéral montre que le nom « schorl » était utilisé avant l’année 1400, car le village connu aujourd’hui sous le nom de Zschorlau en Saxe (Allemagne) s’appelait alors « Scherl ». Ce village possédait une mine d’étain, où l’on trouvait de la tourmaline noire aux côtés de la cassitérite.

📌 Principaux types et variétés de tourmaline :
Schorl :
De brun-noir à noir – Schorl
Dravite (nommée d’après la rivière Drave en Carinthie, Autriche) :
De jaune foncé à brun noirâtre – Dravite
Elbaïte (nommée d’après l’île d’Elbe, Italie) :
Rubellite – Variété rouge ou rose-rouge
Indicolite – Variété bleu clair à bleu-vert (dérivé d’Indigo)
Verdélite ou tourmaline émeraude – Variété verte
Achroïte – Variété incolore (du grec ἄχρωμος – « incolore »)
📍 Gisements et exploitation minière :
Les tourmalines destinées à la joaillerie et à l’ornementation sont principalement extraites au Brésil et dans plusieurs régions d’Afrique, notamment :
Tanzanie, Nigéria, Kenya, Madagascar, Mozambique, Malawi et Namibie.

Des gisements importants existent aussi en Asie, notamment en Pakistan, Afghanistan et Indonésie, ainsi qu’au Sri Lanka et en Inde, où l’on trouve des gisements alluvionnaires, particulièrement adaptés à la joaillerie.

Une pierre protectrice contre les énergies négatives
On dit que la tourmaline protège son porteur des esprits maléfiques, des êtres immatériels et des mauvaises intentions des autres. Un amulette en tourmaline est censée éloigner les ennemis et les jaloux, tout en protégeant son propriétaire des influences néfastes.

« La pierre des hommes » en Inde
En Inde, la tourmaline est considérée comme une pierre masculine. On lui attribue le pouvoir de renforcer la confiance en soi, la détermination et la persévérance. De plus, elle est censée avoir une influence bénéfique sur la santé et la virilité masculine.

Signification spirituelle et religieuse
La tourmaline a été largement utilisée dans les cérémonies religieuses. Elle ornait des objets sacrés et les vêtements des prêtres. On croyait qu’elle pouvait révéler la tromperie, dévoiler la vérité et protéger contre la jalousie et le mauvais œil.

Source de créativité et de succès
Les tourmalines multicolores sont associées à l’harmonie, la joie et la chance. Elles stimulent la créativité, ce qui en fait un excellent talisman pour les artistes, les musiciens et les écrivains. La pierre améliore l’humeur, aide à trouver sa voie professionnelle et à élaborer des projets d’avenir clairs.